Showing posts with label movie Korea. Show all posts
Showing posts with label movie Korea. Show all posts

Movie Review | My Name Is Loh Kiwan (2024)

Saturday, 10 August 2024


Director: Kim Hee-jin
Writer: Kim Hee-jin
Cast: Song Joong-ki, Choi Sung-eun
Production Companies: Yong Film, HighZium Studio
Distributor: Netflix
Genre: Romantic / Drama
Running Time: 133 minutes
Release Date: 1 March 2024
Trailer:


Berlatarkan kehidupan pelarian Korea Utara yang hidup merempat di China, Loh Ki-wan (Song Joong-ki) kehilangan ibunya, Ok-hee (Kim Sung-ryung) ketika melarikan diri dari pihak polis. Duit hasil dari menjual mayat ibunya digunakan untuk hidup di negara Belgium. Setibanya di sana, Loh Ki-wan cuba untuk mendapatkan refugee card dengan bantuan dari penterjemah Korea bernama Kim Gyeong-sil (Lee Mi-sun). 

Proses tersebut memakan masa selama setahun di mana Loh Ki-wan perlu menghadiri sesi temuduga dan juga perbicaraan di Mahkamah Tribunal. Sepanjang berada di Belgium sementara menunggu perbicaraan selama setahun, banyak dugaan yang dialami sebagai pendatang dan juga pelarian. Dia cuba untuk berjimat kerana sukar untuk mendapat kerja di situ. 


Satu hari duitnya dicuri oleh Marie Lee (Choi Sung-eun) yang telah beberapa kali mempunyai rekod buruk dengan pihak polis. Anehnya selepas kejadian tersebut mereka mula berkawan lalu jatuh cinta. Hubungan mereka dihalang oleh Lee Youn-sung (Jo Han-chul), bapa Marie. 

Loh Ki-wan mendapat kerja di kilang daging dan tinggal di asrama pekerja kemudian berkenalan dengan Kim Seon-ju (Lee Sang-hee) yang juga merupakan orang Korea. Awalnya Seon-ju sudi membantu Loh Ki-wan tapi berpaling tadah ketika muncul sebagai saksi dalam perbicaraan pertama. 


Naskhah My Name is Loh Ki-wan arahan Kim Hee-jin merupakan adaptasi dari novel fiksyen berjudul I Met Loh Ki-wan karya nukilan Cho Hae-jin yang diterbitkan pada tahun 2019. Filem ni menjadi bualan kerana lakonan cemerlang dari Song Joong-ki dan juga penampilan yang jauh berbeza dari mana-mana watak yang dia pernah lakonkan. 

Pace penceritaan My Name is Loh Ki-wan agak perlahan tapi sebab masuk Netflix jadi tak ada masalah untuk tukar speed. Tapi tetap ada masalah pada kurangnya penerangan kepada watak utama yang hidup sebagai pelarian yang berjaya keluar dari Korea Utara. 


Untuk yang familiar dengan kehidupan rakyat Korea Utara memang senang sangat kasihan dengan keadaan hidup Loh Ki-wan dan Ok-hee tapi kenapa lari ke China ataupun Belgium menjadi tanda tanya. Kalau negara China, kita faham lah sebab dekat tapi Belgium? Bukan negara Asia dan menggunakan bahasa asing sepenuhnya. 

Tak faham juga kenapa watak Loh Ki-wan lari keluar dari asrama yang disediakan untuk individu yang memohon status pelarian sah di Belgium. Kalau dia kena buli ataupun dicabul di asrama tu boleh faham lah tapi semata sebab tak selesa. Lepas tengok babak ni dah mula rasa tak syok untuk teruskan tapi tetap juga tengok sampai habis dengan harapan akan ada twist ataupun babak yang justify tindakan Loh Ki-wan. 


Sayangnya babak perkenalan Loh Ki-wan dengan Marie makin memburukkan keadaan sebab Marie terjebak dengan dadah dan berhutang dengan mafia di sana. Mungkin sebab terhutang budi, Loh Ki-wan jatuh cinta dengan Marie tapi pilihan yang dia buat semasa di Belgium pun mengundang juga. Tak sesuai langsung dengan tagline - do we deserve happiness? Jawapannya mestilah tidak sebab sendiri cari pasal. 

Walaupun tak berapa minat dengan babak percintaan yang tiba-tiba take over plot utama juga watak Marie yang mengundang masalah dan menambah bala dalam hidup Loh Ki-wan, filem My Name is Loh Ki-wan masih ada kekuatan tersendiri dengan menggunakan realiti kehidupan pendatang dan pelarian di negara asing. Bukan sesuatu yang mudah untuk hidup sendiri tanpa orang tersayang atau kawan yang ambil peduli dengan kita. Sedangkan hidup di negara sendiri pun belum tentu bahagia dengan layanan orang sekeliling. 


“I realized what I really wanted in the end was not the right to live in this country, but the right to leave it whenever I wanted to.”– Kiwan

Chemistry Joong-ki dengan Choi Sung-eun tak lah kuat mana tapi bearable lah sebab kedua-dua watak pun ada trust issue sampai Loh Ki-wan tunaikan janji dia pada Marie. Lepas tengok filem ni baru perasan yang nama Loh Ki-wan tu adalah Lucky One walaupun hidup dia tak lah lucky sangat. One time watch. 

1. Team Production +0.6, 2. Visual +1, 3. Audio +0.6, 4. Storyline +0.5, 5. Casting +1, 6. Genre +0.7, 7. Themes +1, 8. Editing +0.5, 9. Social Message +0.4, 10. Personal Thought +0.3 = 6.6/10

Movie Review | Wonderland (2024)


Director: Kim Tae-yong
Writers: Kim Tae-yong, Min Ye-ji
Cast: Tang Wei, Bae Suzy, Park Bo-gum, Jung Yu-mi, Choi Woo-shik
Production Companies: Bom Film Productions, Kirin Productions
Distributors: Acemaker Movieworks, Netflix
Genre: Romance / Drama / Sci-fi
Running Time: 113 minutes
Release Date: 5 June 2024
Trailer:


Filem Wonderland mengangkat tema artificial intelligence (AI) untuk membantu kehidupan manusia mengatasi rasa rindu kepada yang tersayang. Filem bermula dengan Baili (Tang Wei) yang menghidap kanser lalu meninggalkan seorang anak perempuan yang masih muda bersama ibunya (Nina Paw). 

Protokol Wonderland adalah dengan menghidupkan kembali insan tersayang menggunakan khidmat AI dengan fizikal, suara dan karakter yang sama dengan pelanggan mereka. Watak AI tersebut tidak boleh tahu yang mereka telah pun meninggal dunia. Dalam kes Baili ni, dia sentiasa berada di tapak arkeologi di Mesir jadi setiap hari anak perempuannya akan berkomunikasi melalui video call yang disediakan dalam apps Wonderland. 


Sama juga dengan Ku Jung-in (Bae Suzy) yang sentiasa menghubungi teman lelakinya, Park Tae-joo (Park Bo-gum) yang berada di angkasa lepas. Jung-in bahagia dengan khidmat Wonderland sehinggalah Park Tae-joo yang sebenar sedar dari koma setelah sekian lama. 

Idea untuk naskhah drama Wonderland terlihat unik dan segar kerana menggunakan sisi positif teknologi yang sedikit demi sedikit mula masuk ke dalam dunia manusia. Dalam filem ni Kim Tae-yong wujudkan teknologi yang membantu manusia untuk ubat rasa rindu dan sedih bila insan tersayang meninggal dunia. 


Walaupun konsep ini bagus tapi kita dapat tengok juga sisi negatif melalui watak Choi Jin-ku (Tang Joon-Sang) bila watak AI dia kurang ajar dengan nenek (Sung Byoung-sook) sebab masa hidup pun macam tu. 

Menggunakan khidmat kreatif dari Kim Seong-jin dan Park Hong-yeol, sinematografi Wonderland menghidupkan lagi dunia masa depan yang bergantung berat pada teknologi. Music score dari Bang Jun-seok, Dalpalan dan Kang Seong-su menambahkan impak pada babak-babak tertentu. 


Personally, naskhah Wonderland patut dibikin dalam format drama sebab ada banyak kisah yang menggunakan khidmat AI tapi tak dikembangkan dengan baik gara-gara durasi sepanjang 113 minit. Setiap watak ada ceritanya tersendiri tapi terpaksa dipendekkan untuk beri ruang pada watak lain sampaikan elemen drama dalam beberapa babak penting tak terasa. 

Macam babak Jung-in yang tak biasa dengan kehadiran Tae-joo sebenar dan perlukan perhatian akibat amnesia yang dihadapi setelah sedar dari koma sedangkan Tae-joo AI yang banyak bantu Jung-in dalam rutin seharian dia. Bila Jung-in dilema sama ada perlu pilih Tae-joo AI atau Tae-joo sebenar, babak tu jadi flat. Tak patut ada dilemma pun sebenarnya sebab boleh je proceed guna khidmat Wonderland sampai Tae-joo sebenar pulih sepenuhnya. 


Sama juga macam watak Baili yang terperangkap dalam dunia AI dan sedar yang dia sebenarnya dah meninggal di dunia sebenar. Jadi pihak Wonderland hantar Sung-joon (Gong Yoo) untuk alihkan perhatian and keep her in check. Apa yang I faham itulah fungsi Sung Joon di dunia AI tapi kenapa penulis wujudkan love angle pula untuk watak Sung Joon ni? Memanglah boleh tapi kenapa Sung Joon suka dengan Baili? Kenapa tak nampak dia jalankan tugas dia terhadap watak lain? 

Kenapa watak Baili ada kuasa untuk kacau network system sampai Wonderland tak berfungsi dekat second half? Takkan sebab penulis nak bagitahu yang kasih sayang ibu tu melangkaui dunia AI? Bukan Baili seorang saja yang ada kasih sayang ibu tu, ada banyak lagi pelanggan yang guna khidmat Wonderland. Apa yang istimewanya Baili? 


Bukan saja penulis tak kembangkan macam mana Seo Hae-ri (Jung Yu-mi) dan Kim Hyeon-soo (Choi Woo-sik) bekerjasama menghidupkan Wonderland, penggunaan apps Wonderland pun tak diceritakan sepenuhnya. Banyak persoalan yang timbul bila masuk ke separuh masa kedua Wonderland sampai jadi tak puas bila filem ni habis. 

Lepas tengok drama Record of Youth (2020), I excited teruk nampak trailer Wonderland sebab Bae Suzy dengan Park Bo-gum berlakon jadi pasangan bercinta dalam Wonderland tapi sayang lah penulis tak kembangkan banyak pun kisah cinta diorang. But still both of them looks cute together.


1. Team Production +0.6, 2. Visual +1, 3. Audio +1, 4. Storyline +0.5, 5. Casting +1, 6. Genre +0.4, 7. Themes +0.7, 8. Editing +0.6, 9. Social Message +0.5, 10. Personal Thought +0.3 = 6.6/10

Movie Review | Following (2024)

Wednesday, 31 July 2024


Director: Kim Se-hwi
Writer: Kim Se-hwi
Cast: Byun Yo-han, Shin Hye-sun, Lee El
Production Company: Engine Film Inc. 
Distributors: Content Zio Inc., Artist Studio, Moving Pictures Co.
Genre: Mystery / Thriller
Running Time: 103 minutes
Release Date: 15 May 2024
Trailer:


Filem Following mengisahkan tentang ejen hartanah bernama Gu Jeong-tae (Byun Yo-han) yang suka mengintip gerak-geri pelanggannya. Setiap kali mangsa keluar dari rumah, Gu Jeong-tae akan masuk menggunakan kunci pendua yang dimiliki sebagai ejen. Menjadi satu tabiat untuk dia mengambil sesuatu barang dari tuan rumah untuk dijadikan koleksi di gudang rahsianya. 

Satu hari Gu Jeong-tae berminat untuk mengintai Han So-ra (Shin Hye-sun), selebriti pempengaruh media sosial yang terkenal di Seoul. Mempunyai rupa yang cantik dan imej yang bersih dari sebarang kontroversi menjadi punca dia mempunyai ramai pengikut di alam maya. Han So-ra juga selalu berkongsi gaya hidup mewah bersama pengikutnya. 


Perbuatan Han so-ra mencuri perhatian Gu Jeong-tae kerana dia tahu ada sesuatu yang disorok oleh wanita tersebut. Gu Jeong-tae cuba untuk curi masuk ke dalam rumah wanita tersebut namun tidak berjaya sehinggalah Han so-ra sendiri datang ke pejabatnya. Han So-ra ingin menjual rumah yang didiami sekarang dan pinjamkan kad akses kepada Gu Jeong-tae untuk periksa nilai pasaran rumah tersebut.

Tak ada apa-apa yang aneh ketika Gu Jeong-tae masuk buat pertama kali cuma kandungan gumpalan rambut dan kanta lekap dalam saluran sinki jadi tanda tanya. Namun kali kedua mengundang bala apabila mayat Han so-ra berlumuran darah berada di ruang tamu. Gu Jeong-tae mengelak untuk buat laporan polis dan hidupnya mula diganggu dengan kejadian-kejadian aneh hingga mengancam nyawanya. 


Naskhah misteri thriller arahan Kim Se-hwi mempunyai jalan cerita yang segar dan unik dengan mengangkat masalah stalking yang berleluasa di Korea Selatan selain isu mengikut secara membuta tuli individu di alam maya. Sepanjang first half rasa menyampah sangat dengan watak Gu Jeong-tae sebab perbuatan yang dia buat tu salah di sisi undang-undang. Makin bertambah rasa seram sebab ada orang yang guna bermacam cara untuk masuk dalam ruang kediaman. 

Watak Detektif Oh Young-joo (Lee El) mungkin tak dapat banyak screentime dalam ruang yang terhad dalam kisah Gu Jeong-tae dan Han So-ra tapi watak dia penting bila dia represent audience. Tindakan dan perasaan menyampah sebagai manusia normal tu sama. Walaupun terbatas pergerakan tapi satu perkara yang pasti, jenayah tetap jenayah meskipun keadaan meletakkan watak Gu Jeong-tae sebagai mangsa. 


Antara kekuatan filem Following yang diterbitkan oleh Engine Film Inc. terletak pada lakonan hebat dari Shin Hye-sun sebagai pempengaruh media sosial yang licik memperdayakan pengikutnya. Kalau sebelum ni dia menghidupkan dunia Soo-hyun yang menjadi mangsa stalking dalam filem Target: Don't Buy the Seller (2023), dalam Following pun sama cuma watak dia up lagi satu level. 

Nak dibandingkan antara dua-dua filem, personally I lagi suka Following sebab penulis bagi perhatian pada dua watak utama berkembang tanpa perlu masukkan perspektif pihak berkuasa. Watak tu ada tapi terbatas supaya kelemahan tu tersorok. Rasa berdebar nak tahu siapa dalang di sebalik kematian Han So-ra dan gangguan terhadap Gu Jeong-tae makin tinggi bila masuk ke second half movie. 


Lakonan Byun Yo-han sebagai watak utama juga tak kurang hebatnya dengan Shin Hye-sun bila watak dia ada character arc yang tersendiri. Penulis masukkan juga elemen komedi tapi sebab menyampah dengan watak stalker ni, kita pun ignore je elemen tu.  

Sinematografi dari Park Seong-ju dan Kim Ji-hoon menghidupkan lagi suasana misteri dan rasa saspen dalam setiap babak penting. Music score dari Lee Ji-su menambahkan lagi impak pada penceritaan Following yang menjadi naskhah debut kepada pengarah juga penulis Kim Se-hwi. Menarik juga bila tahu Kim Se-hwi baru debut dalam industri dan tampil dengan naskhah yang bagus. Of course, I look forward untuk naskhah misteri thriller dia akan datang. 

1. Team Production +1, 2. Visual +1, 3. Audio 1+, 4. Storyline +1, 5. Casting +1, 6. Genre +1, 7. Themes +1, 8. Editing +1, 9. Social Message +1, 10. Personal Thought +1 = 10/10

Movie Review | Target: Don't Buy the Seller (2023)

Sunday, 30 June 2024


Director: Park Hee-Kon
Writers:  Park Hee-Kon, Kim Dong-Hoo
Cast:  Shin Hae-Sun, Kim Sung-kyun, Lim Chul-soo, Lee Joo-young, Kang Tae-oh
Production Company: 
Distributors: PLUSM entertainment, GSC Movies (Malaysia)
Genre: Thriller
Running Time: 101 minutes
Release Dates: 30 August 2023 (Korea), 28 September 2023 (Malaysia)
Trailer :


Filem thriller arahan Park Hee-kon mengisahkan tentang Soo-hyun (Shin Hae-sun) yang diancam bahaya setelah membeli barangan terpakai di platform atas talian. Soo-hyun berasa berang setelah mesin basuh yang dibelinya tidak boleh dipakai. Dia mencari penjual barang tersebut setelah akaun ditutup dan usahanya berhasil. Setelah meninggalkan beberapa komen kepada pembeli lain supaya tidak tertipu dengan scammer tersebut, Soo-hyun mula diganggu di alam nyata. 

Setiap hari Soo-hyun akan diganggu oleh nombor tak dikenali sehingga menganggu rutin hariannya. Soo-hyun malah mendapat tempahan makanan yang dipesan menggunakan namanya. Rumahnya juga dilawat oleh lelaki miang yang perlukan khidmat pelacur di tengah malam. Sehingga lah individu tersebut mula memeras ugut dengan jumlah wang yang besar.


Soo-hyun melakukan laporan polis namun pihak polis tidak dapat membantu banyak selain minta Soo-hyun untuk bertenang sehingga keadaan reda. Sebarang provokasi dari Soo-hyun cuma akan meningkatkan lagi gangguan kerana tiada sebarang maklumat yang jelas tentang individu tersebut.  

‘They pull these tricks. They do this to make you give up. Why do you incite him instead of waiting?’ - Detective Na


Tanpa pengetahuan Soo-hyun pemilik akaun tersebut merupakan pembunuh psiko yang pecah masuk ke rumah mangsa dan bunuh tanpa belas. Detektif Joo Cheol-ho (Kim sung-kyun) dan Detektif Na Seung-hyun (Kang Tae-oh) ditugaskan untuk menangkap pembunuh tersebut. 

Filem thriller yang ditulis oleh Park Hee-Kon dan Kim Dong-Hoo benar-benar mengerikan dari cara pembunuh menganggu mangsa atau membunuh. Tak banyak screentime atau ruang yang diberikan pada antagonis tapi kreatifnya pengarah berikan fokus kepada watak Soo-hyun yang mulanya berani dan baran hingga bertukar risau akan keselamatan diri. Perubahan karakter yang terjadi pada Soo-hyun relatable juga lah dengan kehidupan seharian kita, sebab tu mudah untuk rasa takut bila watak Soo-hyun mula diserang. 


Platform jual beli barang terpakai bukan sesuatu yang asing dalam kehidupan kita jadi bila penulis masukkan risiko dan bahaya dari kaedah pembelian ni buatkan kita berfikir banyak kali untuk pilih barang terpakai. Kalau sebelum ni banyak dari genre seram, kali ni genre thriller pula. Tapi kalau ikutkan pun, barang elektronik tak payah lah beli second hand sebab material dia tak tahan lama pun. Macam dalam filem Target: Don’t Buy the Seller ni, mesin basuh senang sangat rosak sebab jangka hayat motor pun pendek, lebih kurang dalam 5 tahun. Kalau rajin guna lagi cepat dia rosak. Di zaman kapitalis, tak ada barang yang boleh tahan lama sebab memang kualiti dibikin berdasarkan sistem keuntungan bukannya dari perspektif pengguna. 

Filem Target: Don’t Buy the Seller terbitan Studio Pieona menggunakan khidmat sinematografi dari Baek Yoon-Seok yang menggunakan teknik kamera dengan bagus. Close-up dipilih untuk menggambarkan riak muka Soo-hyun setiap kali diganggu dan hampir dibunuh oleh watak antagonis. Baek Yoon-seok juga kreatif menggunakan pencahayaan dan medium melalui props untuk menggambarkan situasi dengan cemerlang. 


Naskhah yang diadaptsikan secara longgar dari kes jenayah yang berlaku di Korea Selatan dan pernah ditayangkan dalam siasatan jurnalis dalam ‘Unanswered Questions” mempunyai pace yang sederhana untuk beri ruang kepada elemen saspens dan thriller menggerakkan cerita dengan baik. Tak banyak sangat screentime yang diberikan kepada pihak luar seperti dua detektif yang menyiasat kes Soo-hyun sebab pengarah nak penonton hidup dalam dunia mangsa. 

Walaupun ada beberapa kelemahan dalam filem Target: Don’t Buy the Seller yang berdurasi selama 101 minit tapi boleh tahan lah sebagai naskhah thriller yang menggerunkan. 

1. Team Production +1, 2. Visual +1, 3. Audio +1, 4. Storyline +0.7, 5. Casting +1, 6. Genre +1, 7. Themes +1, 8. Editing +0.6, 9. Social Message +1, 10. Personal Thought +0.6 = 8.9/10

Movie Review | Exhuma (2024)

Tuesday, 7 May 2024


Director: Jang Jae-hyun
Writer: Jang Jae-hyun
Cast: Choi Min-sik, Kim Go-eun, Yoo Hae-jin, Lee Do-hyun
Production Companies: Showbox, Pinetown Productions, MCMC
Distributor: Showbox
Genre: Horror / Mystery
Running Time: 134 minutes
Release Date: 16 February 2024 (Berlinale), 22 February 2024 (South Korea) 
Trailer:


Hwa-rim (Kim Go-eun) adalah dukun terkenal di kota Seoul dan dibantu oleh protegenya, Bong-gil (Lee Do-hyun). Kisah bermula apabila mereka berdua mendapat panggilan untuk membantu keluarga kaya kacukan Korea-Amerika. Anak mereka yang baru saja lahir sering menangis dan mempunyai penyakit misteri. 

Setelah bertemu dengan bayi tersebut di Los Angeles, Hwa-rim dan Bong-gil segera berbincang dengan Kim Sang-deok (Choi Min-sik), pakar Feng shui dan juga Yeong-geun (Yoo Hae-jin), pakar pengebumian di Seoul. Kes terbaru ni melibatkan sumpahan keturunan yang dipanggil Exhuma, di mana roh moyang yang berdendam dengan seluruh ahli keluarga. Mereka semua pergi melawat kubur moyang Park Ji-yong (Kim Jae-cheol) yang terletak di gunung di sempadan Korea Utara.

Kim Sang-deok enggan mengambil kes tersebut kerana sumpahan yang dialami keluarga Park Ji-yong boleh mengancam nyawa mereka berempat malah nyawa ahli keluarga masing-masing juga. Ada sebab kenapa mayat moyang keluarga tersebut ditanam di atas bukit tanpa nisan. Hwa-rim pula mencadangkan supaya mereka melakukan ritual semasa menggali kubur tersebut. Mustahil untuk dia lepaskan kes tersebut kerana bayaran dari keluarga Park Ji-yong sangat tinggi tawarannya. 

Tak ada masalah langsung sepanjang ritual tersebut berjalan, urusan mereka juga berjalan lancar seperti yang dirancang. Namun kerana kecuaian seorang pekerja dan ketamakan orang lain, mereka semua ditimpa nasib malang. Kim Sang-deok mencari tahu sejarah kubur moyang Park Ji-yong dan kenapa dia ditanam di kawasan terpencil tersebut. 

Naskhah seram misteri yang mendapat tayangan perdana di Berlin International Film Festival ke-74 ni menggunakan gabungan hantu negara Korea dan juga negara Jepun kemudiannya diadun dalam elemen sejarah yang berlatarkan zaman kolonial. Pada zaman tersebut, sekitar 1960-an setelah tentera Jepun kalah dalam Perang Dunia Kedua, rakyat Korea yang bersepakat dengan Jepun digelar sebagai pembelot negara. Sama juga dengan moyang Park Ji-yong yang menjual tanah negara kepada Jepun lalu diasingkan kuburnya di atas gunung tanpa nisan. 

Menarik lah idea dan input yang dimasukkan dalam jalan cerita bila dosa silam boleh bagi kesan kepada keturunan sendiri sampai bertahun lamanya. Rasa seram yang dialami oleh keluarga Park Jin-young menguatkan lagi mood penceritaan. Sesuatu yang susah untuk diterima akal fikiran dan buntu mencari jalan keluar. Tona suara yang digunakan untuk watak roh moyang antara bonus point sebab low tone yang dia guna buatkan rasa seram mencanak setiap kali dia berjumpa dengan ahli-ahli keluarga. 

Dekat first half kita dah tertarik dengan cara kerja dukun yang menjaga kesejahteraan manusia dengan alam mistik, sama juga dengan pakar feng shui dan pakar pengebumian. Seronok tengok ritual dekat kubur tu sebab ketegangan yang dimasukkan menggunakan ekspresi, lenggok badan para pelakon dan juga suasana alam sekitar. Ketegangan yang wujud dari pergerakan awan, hujan dan bunyi deruan angin di kawasan kubur menghidupkan lagi momen dalam babak tu. 

Ada beberapa ritual lain yang dimasukkan dalam Exhuma tapi tak diceritakan dengan lanjut. Menariknya, execution tetap cemerlang tanpa perlu menggunakan kewujudan hantu yang menakutkan. Dari setiap ritual yang dilakukan, kita boleh nampak semua watak terlibat dengan sesuatu yang berbahaya. Lakonan Lee Do-hyun menyerlah dalam babak dirasuk oleh roh lain ataupun masa dia diganggu oleh hantu masa tidur. 

Masuk second half Exhuma, kita didedahkan pula dengan roh jahat panglima tentera Jepun yang dikatakan lebih kuat dan jahat dari roh Korea. Kalau sembang cerita seram dekat asrama pun, semua seram sejuk bila dengar cerita askar Jepun yang berkawad di padang ataupun hilang kepala. Bezanya dalam Exhuma, roh panglima Jepun ni mencari hati manusia. 

For me, Exhuma adalah filem seram Korea yang bagus untuk tahun 2024. Mungkin ada yang tak suka sebab pace perlahan dan keluar dari filem tipikal seram yang sarat dengan jumpscares tapi olahan, lakonan, idea, jalan cerita, teknikal semuanya mantap. 

1. Team Production +1, 2. Visual +1, 3. Audio +1, 4. Storyline +1, 5. Casting +1, 6. Genre +1, 7. Themes +1, 8. Editing +1, 9. Social Message +1, 10. Personal Thought +1 = 10/10

Movie Review | Ransomed (2023)

Sunday, 5 May 2024


Director: Kim Seong-hoon
Writers:  Kim Jeong-yeon, Yeo Mi-jeong
Cast: Ha Jung-woo, Ju Ji-hoon, Lim Hyung-guk, Kim Eung-Soo, Yoo Seung-Mok
Production Companies: Wind Up Film, Ynot Film 
Distributor: Showbox
Genre: Action / Drama
Running Time: 132 minutes
Release Date: 02 August 2023 
Trailer :


Berlatarkan tahun 1987, filem Ransomed mengisahkan tentang diplomat Lee Min-jun (Ha Jung-woo) bekerjasama dengan pemandu teksi bernama Kim Pan-su (Ju Ji-hoon) di Lubnan untuk menyelamatkan pegawai kedutaan yang sudah setahun 8 bulan hilang diculik ketika bertugas di sana. 

Kementerian Korea Selatan klasifikasikan operasi menyelamat tersebut sebagai operasi rahsia kerana info yang mereka dapat tersangatlah rendah peluangnya. Belum pasti juga jika Morse code yang dihantar melalui panggilan telefon tersebut adalah dari Oh Jae-seok (Lim Hyung-guk). Mereka juga pernah ditipu sebelumnya sehingga sejumlah wang tebusan yang besar amaunnya hilang dikebas dalam operasi tersebut.



‘Honestly, after the announcement of the direct election system, the president has been nervous about losing the presidential election. If we can somehow bring Secretary Oh back, the administration will use it to be in the media’s good graces. This would secure our position as well.’ – Lee Sang-Ok (Yoo Seung-Mok)

Semasa Kementerian Luar Negeri masih teragak-agak untuk melakukan operasi tersebut, Lee Min-jun menawarkan diri untuk pergi ke Lubnan. Tindakan dia agak berani di mata Menteri dan pegawai atasan tapi dia juga mempunyai rencana sendiri kerana menyimpan niat untuk bertugas di US. 


Untuk operasi rahsia tersebut Lee Min-jun perlu membawa 2.5 juta dollar dalam bentuk wang tunai ke lapangan terbang Beirut. 2.5 juta dollar lagi akan dipindahkan oleh Kementerian sebaik saja dia berjaya bertemu dengan Oh Jae-suk di Lubnan. Pertemuan dia dengan Kim Pan-su agak berbahaya kerana walaupun lelaki tersebut tahu selok-belok Lubnan dan fasih berbahasa Arab tapi dia juga terkenal dengan helah licik dan tamak. Berjayakah operasi Lee Min-jun untuk bawa pulang Oh Jae-Suk, kena tengok sendiri lah operasi tersebut dalam filem berdurasi 132 minit ni. 

Sebelum ni industri perfileman Korea pernah terbitkan Escape From Mogadishu (2021) yang berlatarkan perang saudara di Somalia, tahun 2023 pula menampilkan operasi rahsia yang berlatarkan perang saudara di Lubnan. Kedua-duanya menggambarkan ketegangan suasana di kawasan tersebut dengan cemerlang. 


Dalam beberapa babak aksi pertarungan antara pekerja Kementerian dengan pengganas yang dipaparkan oleh pengarah Kim Seong-hoon menunjukkan bahawa situasi tersebut antara hidup dan mati. Tak hairan lah ramai pegawai yang tak sanggup nak pergi untuk operasi tu. Siang menyorok dari tembakan rambang, malam pula meniarap atau tidur atas lantai untuk elakkan kaca tingkap kena badan. Sudah lah konflik di negara tu dah memang tegang, berjumpa pula dengan watak Kim Pan-su yang cuba cari jalan untuk curi duit tebusan. Tak senang duduk jadinya.

Tak banyak sangat fakta atau info yang didedahkan dalam filem Ransomed mengenai perang saudara Lubnan ataupun Pilihanraya Korea 1987 juga Sukan Olimpik 1988 pada masa tu tapi dapat lah tengok sedikit sebanyak tugas pegawai Kementerian Luar Negeri (MoFA) dan risiko bekerja dalam bidang tersebut. 


Berbeza dengan Battleship Island (2017) dan Escape From Mogadishu (2021), olahan filem Ransomed dibikin dalam template aksi komedi terutamanya dari watak Lee Min-jun yang hanya pegawai biasa tapi turun ke padang tanpa sebarang kemahiran atau seni pertahankan diri. 

Lakonan Ha Jung-woo betul-betul menghidupkan watak Lee Min-jun menerusi gaya badan dan ekspresi muka. Dinamik lakonan dengan Ju Ji-hoon buatkan beberapa babak komedi lebih menghiburkan walaupun dalam situasi cemas. Filem Ransomed lebih kurang sama vibe dia dengan filem A Hard Day (2014) sebab dapat sentuhan dari pengarah yang sama. 


Walaupun berlatarkan kawasan perang namun beberapa kawasan yang dipaparkan dalam Ransomed terlihat cantik panoramanya macam dalam babak Kim Pan-su pujuk Lee Min-joon guna khidmat dia sebagai pemandu teksi. Safe house kepunyaan Karim (Fehd Benchemsi) dan beberapa kawasan lain. Waktu penggambaran Ransomed dilakukan ketika pandemik jadi team production pilih Morocco untuk kawasan perang dan hanya beberapa kawasan lain di Lubnan. 


Filem Ransomed mendapat pencalonan dalam beberapa kategori teknikal di Grand Bell Awards dan Bui Film Awards. Mendapat tayangan secara perdana juga di Busan International Film Festival ke-28 so it’s a must watch movie for those yang suka filem genre action thriller. 

1. Team Production +1, 2. Visual +1, 3. Audio +1, 4. Storyline +0.8, 5. Casting +1, 6. Genre +1, 7. Themes +0.7, 8. Editing +1, 9. Social Message +1, 10. Personal Thought +1 = 9.5/10

Movie Review | Midnight FM (2010)

Sunday, 24 March 2024


Director: Kim Sang-man
Writers: Kim Sang-man, Kim Hwi
Cast: Soo Ae, Yoo Ji-tae
Production Companies: Weekend Cinema, Hong Film
Distributor: Lotte Entertainment
Genre: Crime / Thriller
Running Time: 106 minutes
Release Date: 14 October 2010
Trailer :


Midnight FM mengisahkan tentang Ko Sun-young (Soo Ae) yang popular sebagai DJ radio untuk slot tengah malam. Walaupun mempunyai ramai peminat kerana suaranya yang lunak merdu dan cara dia menyampaikan cerita, Sun-young ingin bersara dan berpindah ke Amerika untuk rawatan anak perempuannya, Ko Eun-soo (Lee Joon-ha). 

Pada hari terakhir dia bertugas, Sun-young menerima panggilan dari Dong-su (Yoo Ji-tae) yang mengugut Sun-young untuk mainkan lagu yang telah difaks pada hari sebelumnya. Malangnya faks tersebut diterima oleh bos dia dan enggan melayan permintaan tersebut. Akibatnya, Dong-su mencederakan Ah-young (Shin Da-eun), adik perempuan Sun-young yang menawarkan diri untuk menjaga anak perempuan Sun-young. 


Sun-young meminta bantuan pihak polis namun usaha untuk menyelamatkan ahli keluarganya sia-sia kerana dua orang polis yang dihantar telah pun dibunuh dengan kejam oleh Dong-su. Cara yang tinggal hanya ikut saja permintaan Dong-su yang mengaku peminat setia kepada Sun-young sejak bertahun lamanya. 

Filem Midnight FM arahan serta penulisan Kim Sang-man yang ditayangkan secara perdana di Hawaii International Film Festival 2010, Brussels International Fantastic Film Festival 2010 dan Asian Film Festival of Dallas 2010 menggunakan tema pembunuh bersiri yang mempunyai masalah psikologi di mana berhalusinasi lantas mengangkat diri sebagai hero jalanan. 


Watak Dong-su dalam filem ni tersuntik semangat melalui kata-kata Ko Sun-young ketika menceritakan tentang hero idamannya yang membersihkan dosa jalanan terutamanya pelacur di bandar Seoul. Ramai perempuan menjadi mangsa Dong-su hanya kerana dia ingin mencipta fantasi supaya diiktiraf oleh Ko Sun-young sejak keluar dari penjara. 

Lakonan Soo Ae sebagai Sun-young yang keras hati dan berdedikasi dalam kariernya dipaparkan dengan cemerlang. Semua perasaan takut, gerun, sedih dan geram digambarkan dengan ekspresi yang tepat buatkan babak genting terasa mendebarkan. Kalau first half Midnight FM kita berdebar tengok Sun-young cari jalan selamatkan anak dan adik dia dari Dong-su tanpa pengetahuan sesiapa di konti tersebut, second half pula aksi kejar-mengejar antara Sun-young dengan Dong-su di luar konti. 


Tapi ada masanya geram juga dengan watak Sun-young yang berkasar dengan peminat dia, Son Deok-tae (Ma Dong-seok) yang hadir ke konti untuk jumpa dia buat kali terakhir. Walaupun banyak kali Deok-tae tolong dia, Sun-young tetap berkasar macam ada dendam lama. Watak Deok-tae digambarkan seperti sasaeng tapi dia punya karakter macam down syndrome. Kalau dia sasaeng, boleh faham lah kenapa Sun-young menyampah tapi kalau down syndrome, nampak jahat lah watak utama dalam filem ni. 

Penceritaan Midnight FM agak perlahan, mungkin untuk hidupkan rasa seram dan saspen terutamanya untuk babak Dong-su cari Eun-soo di rumah. Watak Eun-soo nampak bijak pada awalnya tapi bila Sun-young suruh sembunyi dalam almari, I rasa macam mehhhh sebab senang sangat kantoi. Walaupun Soo Ae menang anugerah dalam kategori Pelakon Wanita Terbaik di Blue Dragon Film Awards 2010 tapi watak Sun-young bukan watak protagonis kegemaran lah. 


Sinematografi dari Kim Tae-gyeong banyak menggunakan close-up shot untuk paparkan ekspresi muka barisan pelakon baik utama ataupun sampingan kerana kebanyakan masanya lebih terarah pada ekspresi dan bahasa badan. Dialog yang digunakan terhad walaupun untuk watak sampingan yang perlu jelaskan situasi kepada penonton macam pihak polis, detektif, pembantu Sun-young ataupun bos dia yang baru pulang dari tempat pembunuhan pekerja bawahan dia. 

Filem Midnight FM ada elemen saspen dan thriller untuk naskhah crime thriller sepertimana dijanjikan oleh pengarah tapi kalau sembang secara logik, banyak babak yang menyakitkan hati walhal bermain dengan nyawa manusia lain. Permintaan Dong-su mudah sangat, mainkan lagu yang dia nak tapi Sun-young, boss dia dan produser semua gagal nak faham. Kalau jadi lawyer Sun-young pun susah nak defend client macam ni. 

1. Team Production +0.7, 2. Visual +1, 3. Audio +1, 4. Storyline +0.4, 5. Casting +1, 6. Genre +0.7, 7. Themes +0.6, 8. Editing +0.5, 9. Social Message +0.6, 10. Personal Thought +0.2 = 6.7/10

Movie Review | Little Forest (2018)

Saturday, 9 March 2024


Director: Yim Soon-rye
Writer: Hwang Seong-gu
Cast: Kim Tae-ri, Ryu Jun-yeol, Moon So-ri, Jin Ki-joo
Production Company: Watermelon Pictures
Distributor: Megabox Plus M
Genre: Drama
Running Time: 103 minutes
Release Date: 28 February 2018 
Trailer :


Diadaptasikan dari manga berjudul Little Forest karya ilustrasi Daisuke Igarashi, mengisahkan tentang Song Hye-won (Kim Tae-ri) yang pulang ke kampung halaman setelah lelah bekerja di bandar Seoul sebagai juruwang di sebuah kedai serbaneka. Hye-won asalnya ke bandaraya Seoul untuk mengambil ujian kelayakan sebagai guru namun setelah gagal, dia mula penat dan murung dengan situasi tersebut.
 
Dia tidak memberitahu kepada sesiapa pun tentang kepulangannya namun makciknya, Bok-soon (Jeon Guk-hyang) tersedar rumah yang telah lama terbiar tersebut dihuni orang. Rakan baiknya sejak kecil, Joo Eun-sook (Jin Ki-joo) dan Lee Jae-ha (Ryu Jun-yeol) juga gembira melihat Hye-won pulang ke kampung. Mereka banyak meluangkan masa bersama kerana tahu keadaan Hye-won yang masih berharap ibunya (Moon So-ri) juga akan pulang ke rumah kecil tersebut. Sebagai hadiah supaya Hye-won tak kesunyian, Jae-ha hadiahkan anjing bernama Fivo sebagai peneman.


‘Aren’t you scared to live there with no cameras or door locks? What will you do all day? I hate the country because of bugs! Flies, worms and bees! Gross!’

Hye-won ditinggalkan secara mengejut oleh ibunya ketika sekolah menengah selepas dia selesai menduduki ujian kelayakan kemasukan universiti. Ibunya tinggalkan sepucuk surat tapi belum cukup kukuh untuk pujuk hati Hye-won yang ditinggalkan secara tiba-tiba.  


Kerana tiada bekalan makanan dan kekurangan duit, Hye-won mula bercucuk tanam dan menggunakan resipi yang telah diajar oleh ibunya sejak kecil. Dari tanaman yang mudah hingga ke tanaman yang berskala besar dengan Kemahiran dan tunjuk ajar oleh Jae-ha. 

‘I want to give you that apple before this. It held out through the typhoon. Unlike you.’ – Lee Jae-ha


Naskhah drama arahan Yim Soon-rye dan penulisan Hwang Seong-gu menghasilkan sebuah filem yang berkonsepkan healing. Pace yang digunakan dalam Little Forest juga agak perlahan untuk mewujudkan suasana tenang, aman, damai dan nyaman. Walaupun berlatarkan kampung desa di Korea Selatan namun pengarah sengaja sembunyikan latar masyarakat supaya filem lebih fokus kepada watak-watak utama. 

Selain konsep healing dengan menggunakan plot melarikan diri dari kesibukan kota, filem Little Forest juga menggunakan tema makanan dengan pelbagai resipi yang unik dan menu asas. Resipi yang digunakan oleh Hye-won juga agak mudah untuk disiapkan. 


Sinematografi hasil karya Lee Seung-hoon mengukuhkan lagi penceritaan Little Forest yang menggunakan dialog melankolik yang sesuai untuk naskhah drama. Colour grading yang digunakan bersifat warm dan bersifat aesthetic. Teknik close-up lebih banyak digunakan untuk babak memasak manakala pan mode untuk menggambarkan latar masa yang silih berganti musim menggambarkan tempoh masa Hye-won berada di kampung tersebut. 






Rumah Hye-won dengan ibu dia pun sederhana, sesuai dengan mesej yang nak disampaikan melalui watak ibu yang nak ajar anak dia supaya membesar dalam persekitaran yang damai seperti di kampung. Seronok tengok labu disusun dekat atas peti ais, jagung kering dan persimmon kering disusun di luar rumah, bawang, tomato dengan epal pun masak ranum. Tengok babak Hae-won dengan ibu dia lepak tepi kebun sambil makan tomato pun rasa seronok sebab tomato segar rasa manis, tak sama macam tomato dekat pasaraya. 

Pemilihan Kim Tae-ri sebagai pelakon utama antara kekuatan terbesar naskhah Little Forest sebab kebanyakan babak dilakonkan dengan cemerlang terutamanya babak yang paparkan konflik perhubungan bersama ibunya. Ekspresi yang tepat dari Tae-ri untuk gambarkan perasaan yang dialami ketika memasak ataupun menanam pelbagai jenis tanaman ketika berada di kampung tersebut. Fivo dalam movie ni comel sangat, dari kecil sampai besar maintain comel! 


For me, it’s a good watch although the pace a bit slow but speed setting is there for a reason. I wish I could leave the city and create my own little forest. 

1. Team Production +1, 2. Visual +1, 3. Audio +1, 4. Storyline +1, 5. Casting +1, 6. Genre +1, 7. Themes +1, 8. Editing +1, 9. Social Message +1, 10. Personal Thought +1 = 10/10

Movie Review | Special Delivery (2022)

Sunday, 18 February 2024


Director: Park Dae-min
Writer: Park Dae-min
Cast: Park So-dam, Song Sae-byeok, Kim Eui-sung, Jung Hyeon-jun, Yeon Woo-jin, Yeom Hye-ran, Han Hyun-min
Production Company: M Pictures Co., Ltd
Distributors: Next Entertainment World, GSC Movies, Signature Entertainment (United Kingdom)
Genre: Action / Crime
Running Time: 108 minutes
Release Date: 12 January 2022 (South Korea), 10 February 2022 (Malaysia)
Trailer :


Jang Eun-Ha (Park So-Dam) merupakan seorang pemandu peribadi untuk kerja-kerja khas yang selalunya terlibat dengan dunia gelap. Ramai yang memandang rendah pada kebolehan Eun-ha walhal success rate dalam menghantar barang atau individu dengan selamat ialah 100%. 

'Whatever post office can't deliver, we can cover.' - Baek Kang-cheol

Kerana kebolehan dan pengalaman dia bekerja sebagai pemandu di Baekgang Industries, Eun-ha cuba nasib untuk dapatkan peratus upah 50%-50% dari majikannya, Baek Kang-cheol (Kim Eui-sung). Dia setuju tapi dengan syarat, selesaikan tugas menghantar Kim Doo-sik (Yeon Woo-jin) dari stadium baseball ke Pelabuhan. 


Kim Doo-sik merupakan pemain baseball yang menjadi broker untuk hidup mewah. Dia tekad mencuri peranti yang mana merupakan kunci keselamatan kepada akaun bank mengandungi wang berjumlah US$30 juta. Wang tunai tersebut dimiliki oleh Jo Kyung-pil (Song Sae-byeok), pegawai polis yang korup dan menggunakan jawatannya untuk mengendalikan pusat judi. 

Kerana tamak dan ingin melepaskan diri dari pihak polis setelah kegiatan haramnya didedahkan pada umum, Kim Doo-sik bawa anaknya, Kim Seo-won (Jung Hyeon-jun) yang berumur 8 tahun lari keluar dari Korea menggunakan khidmat penghantaran khas Eun-ha. 


‘Sang-hoon, we’re not talking about $3000 but $30 million! You can make $3000 if you work hard. But $30 million? You gotta put your life on the line.’ - Jo Kyung-pil

Naskhah aksi jenayah berjudul Special Delivery arahan dan penulisan Park Dae-min mempunyai tema dan jalan cerita yang mudah diteka. Olahan pengarah buatkan mood dalam beberapa babak genting kelihatan bernyawa. Setiap plot mempunyai watak baru seperti Han Mi-Young (Yeom Hye-ran) dan lelaki upahan Jo Kyung-pil. 


Uniknya, pengarah menggunakan watak pemandu wanita yang jarang-jarang diangkat sebagai pemandu yang cekap di jalanraya. Kerana keunikan tersebut juga naskhah ini ditayangkan secara perdana di International Film Festival Rotterdam ke-51. 

Kekuatan cerita terletak pada lakonan Park So-dam yang pernah membintangi filem Parasite (2019) arahan Bong Joon-ho. Dalam beberapa babak kejar-mengejar dengan pihak musuh, Eun-ha kekal tenang dengan kopi ais di tangan. Watak Eun-ha juga arif tentang kereta yang dibawa masuk ke Baekgang Industries. Kebanyakan kereta merupakan kereta antik yang masih mempunyai nilai dan features yang menarik. Bila tengok filem Special Delivery teringat beberapa kereta yang digunakan dalam filem Seoul Vibe (2022). 


Dinamik Park So-dam bersama Jung Hyeon-jun juga menguatkan lagi visi dunia gelap kota Seoul. Setiap kali Eun-ha lembut hati bantu Kim Seo-won, terserlah satu sisi yang lain untuk watak pemandu yang awalnya digambarkan sebagai hati kering. Kalau tengok keletah Kim Seo-won pun, tak ada yang sampai hati nak tinggalkan dengan orang yang salah. Kelakar bila tengok Kim Seo-won mengeluh tentang susahnya hidup di dunia. Ekspresi muka dia on point setiap kali dia show off jumlah duit yang dia bawa dalam beg galas kucing. 

Sinematografi Special Delivery ditugaskan kepada Hong Jae-sik untuk menguatkan lagi screenplay naskhah aksi yang menggunakan kebolehan pemandu seperti Eun-ha. Pada second half cerita, pengarah ketengahkan fighting skill Eun-ha sama ada menggunakan senjata ataupun hand combat. Kebanyakan babak dalam filem ni berlatarkan waktu malam tapi tak menghalang Eun-ha dan kereta-kereta yang dia guna beraksi. Ada juga babak yang sepatutnya guna pan mode supaya lebih jelas keadaan Eun-ha dan Kim Seo-won dalam babak tu. 


I personally like this movie except the part when Eun-ha bringing Kim Seo-won to Busan and jeopardize Baekgang Industries. Sebab tak puas tengok watak Baek Kang-cheol, rasa macam watak dia ada something yang lebih kuat dari seorang majikan tua di bengkel tu. Sebelum Eun-ha jadi pemandu khas, Baek Kang-cheol yang buat kerja tu. Tak pasti lah kalau watak Baek Kang-cheol ni akan dikembangkan lagi dalam sequel atau prequel Special Delivery. Anyway, kudos to Special Delivery team! 
 
1. Team Production +1, 2. Visual +0.8, 3. Audio +1, 4. Storyline +0.7, 5. Casting +1, 6. Genre +1, 7. Themes +1, 8. Editing +1, 9. Social Message +1, 10. Personal Thought +0.8 = 9.5/10
Subscribe to: Posts ( Atom )