Drama Review | Stranger Things 4 (2022)

Drama Review | Stranger Things 4 (2022)

Wednesday, 24 August 2022

Director : The Duffer Brothers

Writer : The Duffer Brothers

Cast : Winona Ryder, David Harbour, Finn Wolfhard, Millie Bobby Brown, Gaten Matarazzo, Caleb McLaughlin, Natalia Dyer, Charlie Heaton, Cara Buono, Matthew Modine, Noah Schnapp, Joe Keery, Linnea Berthelsen, Dacre Montgomery, Cara Buono, Sean Astin, Paul Reiser

Production Company : Netflix

Distributor : Netflix

Genre : Science Fiction / Drama

Running Episodes : 9 episodes (45 minutes per episode)

Release Date : 27 May 2022 – 01 July 2022

Trailer :

Setahun selepas serangan The Mind Flayers di Starcout Mall, Eleven a.k.a Jane Hopper (Millie Bobby Brown) cuba adapt dengan kehidupan di sekolah menengah dan berjauhan dari kekasihnya Mike Wheeler (Finn Wolfhard). Tapi tak lama pun bila Mike datang ke California untuk luangkan cuti musim panas bersama Eleven dan Will Byers (Noah Schnapp).

Tak lama kemudian ejen CIA datang untuk bawa Eleven balik ke makmal rahsia untuk hidupkan kembali kuasa dia yang hilang kerana The Mind Flayers. Dalam masa yang sama Lucas Sinclair (Caleb McLaughlin) dan geng bola keranjang cuba menyiasat kes pembunuhan Chrissy Cunningham (Grace Van Dien) bila mayatnya dijumpai dalam keadaan ngeri di treler milik Eddie Munson (Joseph Quinn). 

Dustin Henderson (Gaten Matarazzo), Steve Harrington (Joe Keery), Robin Buckley (Maya Hawke) dan Erica Sinclair (Priah Ferguson) cuba bantu Eddie sembunyi dari beberapa pihak yang ingin cuba tangkap dia. Mereka syak pembunuhan tersebut berpunca dari dunia The Upside Down. Raksasa kali ni lebih menakutkan dan lebih kuat dari Demogorgon iaitu Vecna (Jamie Campbell Bower) yang mempunyai kuasa mempengaruhi minda manusia. 

Dalam masa yang sama Joyce Byers (Winona Ryders) ajak Murray Bauman (Brett Gelman) pergi ke Rusia untuk berjumpa dengan Yuri Ismaylov (Nikola Duricko) sebab Joyce percaya Hopper (David Harbour) dalam tahanan KGB selepas letupan kuasa nuklear dalam musim lepas.  

Plot musim keempat ni keluar dari kawasan Hawkins dan mempunyai tiga latar tempat yang berbeza – California (Jonathan, Will, Mike, Eleven), Rusia (Joyce, Hopper, Murray) dan Hawkins (Dustin, Steve, Robin, Erica, Lucas, Max, Eddie). Makin banyak watak satu hal sebab ada juga plot sampingan dan flashback yang berlaku dalam masa yang sama, banyak latar tempat pun satu hal juga. Memandangkan banyak perkara berlaku dalam satu masa, screentime untuk setiap watak pun tak panjang. Kecewa sikit lah sebab mengharapkan watak Suzie (Gabriella Pizzolo) dapat screentime lebih lama untuk perkenalkan watak dia dalam franchise science fiction ni. 

Tepat lah sangkaan I sebelum ni bila plot Rusia dan KGB yang cuba buka pintu masuk ke duania The Upside Down tu terlampau awal sebab tak nampak apa motif KGB ambil tanpa ambil kira risiko kepada negara. Plot di Rusia memang merepek lah dan buang masa. Daripada Joyce, Murray dan Hopper buang masa dekat sana, lebih baik diorang sumbang idea dan tenaga bantu anak-anak dekat Hawkins atau California. 

Tambahan watak geng bola keranjang pun tak membantu sebab kacau geng Hellfire buat kerja. Mungkin nak tambahkan konflik tapi kewujudan The Upside Down dah cukup tegang. Duffer Brothers masih ada hutang untuk jelaskan kenapa dunia aneh tu boleh wujud, tambah pula dengan latar masa yang berbeza bila Nancy Wheeler (Natalia Dyer) perasan pistol dia tak wujud. 

Walaupun plot musim keempat makin lemah tapi suka dengan watak Steve yang makin menyerlah dengan avatar hero. Malangnya penulis tone down watak Jonathan Byers untuk buat penonton kurang rasa bersalah bila Nancy pilih Steve nanti. I tahu nanti Nancy akan balik kepada Steve juga sebab banyak kali penulis bagi hint dalam musim 4 ni. Biarlah watak Steve sama naik dengan Jonathan pun. Life is shit anyway. Penulis dah gagal pun bila watak Bob, Kali dan Billy tak digunakan sebaiknya. 

Selain dari watak Steve, puas hati juga lah tengok semua watak dalam misi menyelamatkan Hawkins ni function teruk. Even buat pizza pun penting ye dalam misi menentang Vecna, sebab kalau perut kosong memang otak tak boleh pergi jauh. Sembang dari pengalaman :’)

Music album dalam musim 4 makin menarik dan sesuai dengan penceritaan bila Kyle Dixon dan Michael Stein masukkan lagu hit Kate Bush – Running Up That Hill. Fun fact, Kate Bush buang licensing right untuk Stranger Things sebab dia suka series ni. Lagu Metallica – Master of Puppet pun jadi tumpuan dalam babak Eddie main gitar untuk tarik perhatian demobat di dunia The Upside Down. I was like whoaaaaa!

I harap Duffer Brothers redeem balik apa yang kurang dalam musim 4 ni dan tumpukan pada Hawkins dan Upside Down dalam musim kelima. Tak pasti yang kelima betul-betul akan jadi yang terakhir atau saja nak tengok reaction peminat Stranger Things. 

1. Team Production +0.6, 2. Visual +1, 3. Audio +1, 4. Storyline +0.4, 5. Casting +1, 6. Genre +0.5, 7. Themes +1, 8. Editing +0.5, 9. Social Message +1, 10. Personal Thought +0.3 = 7.3/10

Drama Review | Stranger Things 3 : Summer in Hawkins (2019)

Drama Review | Stranger Things 3 : Summer in Hawkins (2019)

Director : The Duffer Brothers

Writer : The Duffer Brothers

Cast : Winona Ryder, David Harbour, Finn Wolfhard, Millie Bobby Brown, Gaten Matarazzo, Caleb McLaughlin, Natalia Dyer, Charlie Heaton, Cara Buono, Matthew Modine, Noah Schnapp, Joe Keery, Linnea Berthelsen, Dacre Montgomery, Cara Buono, Sean Astin, Paul Reiser

Production Company : Netflix

Distributor : Netflix

Genre : Science Fiction / Drama

Running Episodes : 8 episodes (45 minutes per episode)

Release Date : 04 July 2019

Trailer :

Menginjak ke tahun 1895, Hawkins dapat shopping mall yang pertama, Starcourt Mall dan Steve bekerja di ice cream parlour, Scoop Ahoy dengan Robin Buckley (Maya Hawke). Sementara Nancy Wheeler (Natalia Dyer) dan kekasihnya Jonathan Byers (Charlie Heaton) buat internship di salah sebuah syarikat akhbar. 

Disebabkan Starcourt Mall, Joyce Byers (Winona Ryders) dan juga ramai lagi pekedai kecil yang lain kehilangan pelanggan. Selepas kejadian menyedihkan dalam musim kedua, Joyce bercadang untuk bawa keluarga dia keluar dari Hawkins. Hopper yang dalam diam simpan perasaan pada Joyce tak bercadang untuk halang pun dan beri perhatian lebih pada anak angkat dia, Eleven a.k.a Jane Hopper (Millie Bobby Brown) yang semakin serius dengan Mike Wheeler (Finn Wolfhard). 

Joyce perasan fridge magnet di rumah dia dah tak melekat, sama juga dengan di kedai. Bila dia minta bantuan Scott (Randy Havens) untuk terangkan situasi tu, dia syak ada sesuatu yang tak kena sedang berlaku di Hawkins. Nancy pula jumpa perkara pelik bila tikus di Hawkins makan baja kimia dan bertindak agresif tapi Jonathan anggap tu perkara biasa. 

Sementara Hopper menjejak pembunuh upahan dari Rusia, Steve, Dustin, Erica (Priah Ferguson) dan Robin terperangkap dalam pangkalan rahsia askar Rusia. Billy pula (Dacre Montgomery) dalam diam mengumpul angkatan tentera untuk misi dunia The Upside Down. 

Dari awal lagi penulis dah letak misteri perkara aneh yang berlaku di Hawkins secara serentak. Bila The Mind Flayers gagal untuk takluk Will Byers (Noah Schnapp) pada musim lepas, dia cuba guna Billy yang tak pernah ambil kisah dengan semua perkara aneh yang berlaku di tempat tinggal dia. 

Geram dengan watak Jonathan dalam musim ketiga ni sebab dia suka ignore perkara pelik yang jadi padahal dia dah pernah abaikan mak dia dalam musim pertama masa Will hilang. Patutnya dia dah kena sentiasa berjaga-jaga bila ada benda pelik sebab adik dia yang pernah jadi mangsa. Dah nampak lah penulis nak penonton ubah hati pada Steve pula. Lagipun sebelum ni tak diperkenalkan dengan lebih mendalam perwatakan Steve dan Jonathan. Dan perkenalan tu pula lebih kepada perspektif Nancy dalam masa yang singkat. 

Excited masa tengok pembunuh upahan Rusia, Grigori (Andrey Ivchenko) tu muncul sebab teringat dalam musim kedua, Duffer Brothers ada bagi hint dalam scene Eleven dok ubah channel dekat TV tu keluar muka Arnold Schwarzenegger. Muka Andrey memang ada iras Arnold even cara dia berjalan pun sama. 

Another one thing yang I suka dalam musim ketiga ni bila Eleven makin rapat dengan Max dan menyembang pasal girl stuff selain dari The Upside Down, Hopper ataupun Mike. Masa perdebatan antara Mike dengan Nancy pasal kuasa Eleven pun menarik sebab dua-dua pendapat betul. Level risau macam Mike bila tengok Eleven berdarah setiap kali guna kuasa minda dia tapi dalam masa yang sama curious sejauh mana kekuatan kuasa dia. 

Walaupun ramai yang suka plot pihak KGB berusaha untuk buka The Upside Down untuk guna sebagai mekanisma pertahanan negara mereka tapi I rasa macam pihak ni dimasukkan terlampau awal. I masih lagi tak nampak kenapa Dr. Martin Brenner buat eksperimen dan macam mana dunia The Upside Down ada hubungkait dengan dia. Lagi kecewa bila Eleven bertarung seorang balik di Hawkins sedangkan Kali dah muncul dalam musim kedua. 

Sebelum ni Duffer Brother kata tak nak series ni jadi panjang macam series lain sebab 8 episod pun dah cukup untuk ceritakan kisah Hawkins dan The Upside Down tapi lepas 3 musim banyak persoalan belum terjawab, I boleh kata Duffer Brothers buat silap besar. Terlampau awal untuk korbankan Billy kepada The Mind Flayers selain pihak KGB yang masuk tanpa penjelasan yang kukuh. 

Kemunculan Suzie (Gabriella Pizzolo) memang menarik sebagai hacker terhebat dan berduet dengan Dustin untuk lagu “The Neverending Story” tapi sayang lah babak tu nampak merepek sebab drag pada saat genting. Overall idea untuk musim ketiga memang cantik tapi tersia dengan olahan yang lemah. 

1. Team Production +0.6, 2. Visual +1, 3. Audio +1, 4. Storyline +0.4, 5. Casting +1, 6. Genre +0.5, 7. Themes +1, 8. Editing +0.5, 9. Social Message +1, 10. Personal Thought +0.5 = 7.5/10

Drama Review | Stranger Things 2 (2017)

Drama Review | Stranger Things 2 (2017)

Director : The Duffer Brothers

Writer : The Duffer Brothers

Cast : Winona Ryder, David Harbour, Finn Wolfhard, Millie Bobby Brown, Gaten Matarazzo, Caleb McLaughlin, Natalia Dyer, Charlie Heaton, Cara Buono, Matthew Modine, Noah Schnapp, Joe Keery, Linnea Berthelsen, Dacre Montgomery, Cara Buono, Sean Astin, Paul Reiser

Production Company : Netflix

Distributor : Netflix

Genre : Science Fiction / Drama

Running Episodes : 9 episodes (45 minutes per episode)

Release Date : 27 October 2017

Trailer :

Mana-mana series pun akan kembangkan barisan watak utama atau beberapa watak sampingan kalau dah masuk musim kedua, sama juga dengan Stranger Things dari Duffer Brothers ni. Boleh nampak Stranger Things (2016) dah mula berkembang dan menarik perhatian ramai bila ada pertambahan satu episod. 

Will Byers (Noah Schnapp), Mike Wheeler (Finn Wolfhard), Dustin Henderson (Gaten Matarazzo) dan Lucas Sinclair (Caleb McLaughlin) teruskan kehidupan mereka tanpa Eleven (Millie Bobby Brown). Gadis berambut merah masuk ke sekolah mereka dan digelar Mad Max (Sadie Sink) kerana game skills dia yang power di arcade. 

Sementara Lucas dan Dustin sibuk mengejar perhatian Madmax, Mike sibuk mencari Eleven, Will pula rasa terasing dan rasa ada sesuatu yang tak kena dengan badan dia. Rasa seram sejuk dan kaku. Dia cuba bagitahu Mike tapi kawan baik dia anggap tu cuma serangan trauma gara-gara hilang diculik ke dunia The Upside Down. Will tak rasa tu cuma ilusi atau halusinasi dan Joyce (Winona Ryder) juga rasa anak dia terancam. Mereka namakan makhluk tersebut The Mind Flayer. 

Dalam masa yang sama, Eleven keluar mencari ibu kandung dia dan terserempak dengan Kali a.k.a Eight (Linnea Berthelsen) yang boleh mengawal minda orang lain. Eight adalah hasil ujikaji Dr. Martin Brenner (Matthew Modine) sama seperti Eleven tapi kelebihan kuasa mereka berbeza. Masa tengok Eleven berjumpa dengan Eight dah rasa teruja sebab Eleven dah jumpa geng dia satu hal, Eleven dah tak perlu habiskan tenaga dia seorang saja untuk selamatkan Hawkins satu hal lagi. Kesian sangat tengok hidung atau telinga dia berdarah setiap kali dia guna kuasa. 

Penceritaan Stranger Things musim dua bertambah menarik dengan kehadiran The Mind Flayer sebab dunia The Upside Down cuba dengan lebih gigih lagi untuk tawan Hawkins. Kalau raksasa dalam musim pertama adalah makhluk yang mudah untuk ditewaskan, The Mind Flayers pula lebih rumit dan berbahaya bila ianya berhubung kait dengan Will. Kalau askar cuba musnahkan sarang The Mind Flayer, Will akan tanggung rasa sakit yang sama. 

Selain character development 4 sekawan dikembangkan dengan lebih mendalam, suka tengok perubahan pada watak Steve Harrington (Joe Keery) yang sebelum ni digambarkan seperti loser tapi bangkit lebih solid dalam musim kedua. Friendship Steve dengan Dustin nampak menarik dengan comedic timing dari Dustin yang menghiburkan. Berbeza dengan hubungan Steve dan Nancy (Natalia Dyer) yang dah mula goyah sebab Jonathan (Charlie Heaton). Dekat previous season pun dah nampak hint ni tapi terkejut bila Nancy pilih Steve dekat hujung tu. 

Walaupun Duffer Brothers masukkan watak Billy Hargrove (Dacre Montgomery) tapi dia cuma pencuci mata untuk beberapa watak di Hawkins. Belum pasti apa tujuan Duffer Brothers tambah watak Billy. Kalau dalam previous season ada Steve yang kacak bergaya, season dua ada Billy yang cool. More like daddy cool. 

Kalau sebelum ni Duffer Brothers tak nak guna CGI pada raksasa Demogorgon, berbeza dalam musim kedua bila The Mind Flayers sepenuhnya bergantung pada kesan khas. Fizikal dan sifat dia macam kepulan asap dan angin pun susah nak dihasilkan supaya nampak asli dan natural. 

Musik latar Stranger Things terikat dengan audio zaman 80-an yang terarah pada synth-heavy genre di mana Michael Stein dan Kyle Dixon cari 50 buah lagu dari tahun 1930-an hingga 1980-an. Music score Stranger Things hasil karya menambahkan lagi impak pada penceritaan. 

Overall musim kedua adalah eksperimen dari team production untuk menguatkan watak di Hawkins dengan penonton sebab banyak bermain dengan emosi. Penulis ketengahkan PTSD pada watak Will dan Nancy, kembangkan watak Hopper dan Eleven yang hilang orang mereka sayang, geng 4 sekawan yang makin rapat selepas kehilangan Will dalam musim pertama. Cliche juga penulis matikan watak di hujung cerita supaya bagi laluan kepada dua watak ni bercinta sekaligus tambah elemen drama sedangkan dekat babak tu ada part yang sengaja drag macam tertinggal pistol. 

Sama macam musim pertama, persoalan besar masih lagi belum terjawab tentang ujikaji Dr. Martin Brenner sama ada ujikaji dia akan membantu Hawkins ataupun akan jadi ancaman. Tengok pada perwatakan Kali, tak mustahil kalau dekat musim ketiga nanti dia team up dengan Eleven dan rosakkan dunia. Atau mungkin juga Eleven akan kawal Kali untuk bantu dia selamatkan Hawkins. 

1. Team Production +1, 2. Visual +1, 3. Audio +1, 4. Storyline +0.8, 5. Casting +1, 6. Genre +1, 7. Themes +1, 8. Editing +1, 9. Social Message +1, 10. Personal Thought +0.7 = 9.5/10

Drama Review | Stranger Things (2016)

Drama Review | Stranger Things (2016)

Director : The Duffer Brothers

Writer : The Duffer Brothers

Cast : Winona Ryder, David Harbour, Finn Wolfhard, Millie Bobby Brown, Gaten Matarazzo, Caleb McLaughlin, Natalia Dyer, Charlie Heaton, Cara Buono, Matthew Modine, Noah Schnapp, Joe Keery, Shannon Purser

Production Company : Netflix

Distributor : Netflix

Genre : Science Fiction / Drama

Running Episodes : 8 episodes (45 minutes per episode)

Release Date : 15 July 2016

Trailer :

Berlatarkan sebuah kawasan luar bandar, Hawkins, Indiana sebuah makmal milik kerajaan Amerika Syarikat diserang oleh makhluk mengerikan. Will Byers (Noah Schnapp) diserang oleh makhluk tersebut ketika pulang ke rumahnya. Hilang tanpa kesan tapi Jim Hopper (David Harbour) perasan ada beberapa benda aneh di tempat kejadian. 

Sementara keluarga Byers sibuk mencari Will, rakan baiknya juga turut serta walaupun keluarga masing-masing melarang keras tindakan tersebut. Mike Wheeler (Finn Wolfhard), Dustin Henderson (Gaten Matarazzo) dan Lucas Sinclair (Caleb McLaughlin) tak boleh duduk diam dan tunggu berita sedangkan nyawa Will mungkin dalam bahaya. 

Semasa berjalan dalam hutan mereka bertiga terserempak dengan Eleven (Millie Bobby Brown) yang bersembunyi dari sesuatu. Mike bawa Eleven ke ruang bawah tanah rumah dia. Lucas dan Dustin mempersoalkan sekiranya Eleven adalah pembunuh psiko ataupun berbahaya. Lain yang dicari, lain pula dijumpa. Bertambah pula masalah mereka untuk sorok dari pengetahuan keluarga. Will pula entah di mana. 

Joyce Byers (Winona Ryder) pula percaya anak dia terperangkap di alam lain bila dia perasan ada perkara aneh berlaku dalam rumah sejak kehilangan Will. Dia ambil cuti dan focus cari jalan untuk selamatkan anak bongsunya. Selain perkara aneh, Joyce juga pernah diserang oleh makhluk mengerikan tanpa muka. Ramai yang kata Joyce dah gila sebab hilang anak tapi dia tahu apa yang dia nampak betul-betul wujud. 

Tak lama selepas kehilangan Will, Barbara Holland (Shannon Purser) juga hilang sementara tunggu Nancy Wheeler (Natalia Dyer) di rumah Steve Harrington (Joe Keery). Hanya Jonathan Byers (Charlie Heaton) yang nampak keberadaan Barbara kali terakhir di situ. Nancy minta bantuan Jonathan untuk bantu dia cari kawan baiknya sebab kehilangan yang misteri dan juga penampakan makhluk misteri di hutan. 

Sebelum ni tak pernah berminat pun nak tengok series Stranger Things terbitan Netflix Originals sebab mesti lama nak tunggu next season. Tapi kalau dah namanya takdir, siapa lah kita untuk menepis penangan series menarik macam ni. Untuk musim pertama penceritaan dia ringkas sebab The Duffer Brothers nak kenalkan alam The Upside Down dan juga barisan watak utama. 

Awalnya plot terbahagi kepada 3 kumpulan bila Joyce bekerjasama dengan Jim Hopper mencari Will, kumpulan kawan Will bersama Eleven manakala Nancy bersama Jonathan. Jadi cepat habis layan musim satu ni bila tak sabar nak tunggu tiga kumpulan ni berjumpa dan cerita dapatan masing-masing. Setiap kumpulan ada leads dan kekurangan masing-masing sebab tu penting untuk mereka semua berkumpul. 

Geram nak tunggu waktu tu sampai sebab semua watak saling berkait tapi tak pernah menyembang pasal The Upside Down. Macam Nancy dah pernah masuk ke alam The Upside Down tapi tak pernah bagitahu adik dia, Mike yang sibuk cari cara ke sana. Sementara Joyce dapat berhubung dengan Will di alam sana tapi Jonathan pula tak percaya. Geram pun tetap realistik macam mana Duffer Brothers olah series pertama mereka ni. Slow and steady. 

Bab lakonan memang terbaiklah walaupun series ni tertumpu pada pelakon kanak-kanak tapi Duffer Brothers pilih semua pelakon melalui uji bakat. Watak cikgu sains diorang, Scott Clarke (Randy Havens) pun menarik juga sebab dia selalu muncul untuk terangkan fakta sains dalam Bahasa yang mudah nak faham. Yang tengok pun rasa syok nak follow bila kita faham apa yang diorang bincangkan. 

Masa Joyce beli lampu lip lap banyak-banyak sampai penuh satu troli sebab nak kberhubung dengan Will tu macam dah terdetik juga entah-entah Joyce ni gila sebab beberapa watak cakap dia ada anxiety tapi penulis masukkan insiden Holy supaya connection Joyce dengan audience kuat balik. Mak mana yang boleh tidur kalau anak dia hilang. 

Series Stranger Things ni berlatarkan zaman 1983 jadi menarik lah tengok semua props, interior, cara pemakaian dan cara hidup berkisar mengikut latar masa tersebut. Tona warna yang digunakan pun sesuai dengan spektrum visual pada zaman 80-an. Visual effects tak digunakan dengan banyak pun sebab Duffer Brothers nak raksasa dalam The Upside Down tampak meyakinkan dan menggerunkan untuk penduduk Hawkins. 

Musik latar pun terikat dengan audio zaman 80-an yang terarah pada synth-heavy genre tapi tak tahu pun semua lagu yang dimasukkan. Music score Stranger Things hasil karya Michael Stein dan Kyle Dixon menambahkan lagi impak pada penceritaan. Lagu "Should I Stay or Should I Go" – The Clash yang muncul setiap kali Will cuba berkomunikasi dengan beberapa watak di dunia nyata mempunyai lirik yang sesuai dengan situasi dan menambahkan elemen dramatik. 

Series ni tak sesuai tengok masa makan sebab raksasa atau makhluk dekat dunia Upside Down tu jenis berlendir. Bila dia bergerak boleh dengar bunyi lendir dan melekit tu. Disebabkan penduduk Hawkins tak pernah alami perkara aneh jadi tak ada siapa tahu cara untuk kalahkan raksasa sampai marathon terus ke musim dua. 

1. Team Production +1, 2. Visual +1, 3. Audio +1, 4. Storyline +1, 5. Casting +1, 6. Genre +1, 7. Themes +1, 8. Editing +1, 9. Social Message +1, 10. Personal Thought +1 = 10/10

Movie Review | The Gray Man (2022)

Movie Review | The Gray Man (2022)

Sunday, 24 July 2022

Director : Anthony Russo, Joe Russo

Writer :  Joe Russo, Christopher Markus, Stephen McFeely

Cast : Ryan Gosling, Chris Evans, Ana de Armas, Jessica Henwick, Regé-Jean Page, Wagner Moura, Julia Butters, Dhanush, Alfre Woodard, Billy Bob Thornton 

Production Company : AGBO, Roth/Kirschenbaum Films

Distributor : Netflix

Genre : Action / Thriller

Running Time : 129 minutes

Release Date : 22 July 2022

Trailer :

Six (Ryan Gosling) dilatih di bawah Sierra program milik yang dikendalikan oleh pegawai rasmi CIA, Donald Fitzroy (Billy Bob Thornton). Selepas Donald bersara, pegawai baru hantar Six untuk hapuskan suspek target di Bangkok dengan bantuan ejen Dani Miranda (Ana de Armas). Walaupun Six berjaya bunuh target tapi dia dapat maklumat mengenai Denny Carmichael (Regé-Jean Page). Target yang dibunuhnya juga bukan calang orang kerana dia adalah Sierra Four. 

Six yakin maklumat tu sahih sebab tak ada yang tahu tentang program Sierra malah identiti mereka juga tiada dalam pangkalan data. Hanya yang di dalam program Sierra saja tahu mengenai Sierra. Six pilih untuk berhubung kembali dengan Donald untuk minta bantuan sebelum ditangkap oleh CIA. Dani yang dituduh bersubahat dengan Six pula pergi ke Berlin untuk bersihkan nama dia. 

Denny panggil bekas ejen CIA yang kejam dan berhati batu, Lloyd Hansen (Chris Evan) untuk dapatkan kembali data yang ada di tangan Six sebelum maklumat tersebut sampai ke tangan media. Lloyd kerah semua skuad khas untuk tangkap Six dan arahkan Suzanne untuk jaga Donald dengan Claire sebagai tebusan untuk umpan Six. 

Penceritaan The Gray Man bersifat straightforward dan ringkas untuk difahami oleh sesiapa saja. Walaupun tak ada kejutan atau plot twist namun penceritaan dipaparkan dengan bagus oleh lakonan yang mantap oleh barisan pelakon ternama. Chris Evan berjaya buang imej dan persona Captain America yang dilakonkan sejak sedekad lamanya. Dia pun nampak seronok dengan watak antagonis nak pula dia sendiri yang request untuk lakonkan watak Lloyd walhal dia dapat offer sebagai watak Six. 

Tertarik untuk layan The Gray Man arahan Russo Brothers ni gara-gara Dhanush lah. Happy bila tengok watak dia sebagai Lone Wolf digarap dengan menarik dan dapat screentime yang agak banyak dari yang dijangka. Stunt dia pun sharp tapi sayanglah bila naskhah The Gray Man terbawa-bawa dengan tajuk filem sebab beberapa babak aksi terlindung dengan pencahayaan yang malap ataupun kabus dan asap tebal. Drone shot hasil kreativiti Stephen F. Windon dah mantap tapi pencahayaan pula bermasalah sedangkan babak klimaks ada hand-to-hand combat antara Lloyd dengan Six. 

Kali kedua tengok performance Ana de Armas lepas filem Knives Out (2019) dan sama seperti sebelumnya watak Ana menyerlah sebagai ejen Dani. Dinamik Ana sama level dengan Six menambahkan impak pada penceritaan. 

Walaupun filem The Gray Man berkisarkan dunia ejen CIA yang hati keras tapi Russo Brothers tetap tampilkan soft side beberapa watak. Macam babak Six dengan Claire di safe house ataupun watak Lone Wolf yang berpegang dengan prinsip dan ajaran Hindu. 

The Gray Man diadaptasikan dari novel yang mempunyai 10 jilid jadi filem ni merupakan installment pertama. Boleh nampak watak Lone Wolf akan team up dengan Six dan Dani. Russo Brothers pun datang ke Mumbai minggu ni untuk berjumpa dengan beberapa orang ternama di Bollywood. Macam boleh hidu je niat diorang tambah pula percentage audience Netflix agak lemah di India jadi menyelam sambil minum air lah kan?

Hopefully lepas ni Russo Brothers tayang dulu franchise ni di panggung wayang sebelum masuk ke Netflix sebab saying lah action pack movie macam ni tak ditonton di skrin besar. Music score dari Henry Jackman pun hidupkan saspen dan elemen thriller sampai tak senang duduk jadinya. 

1. Team Production +0.8, 2. Visual +0.8, 3. Audio +1, 4. Storyline +0.8, 5. Casting +1, 6. Genre +1, 7. Themes +0.8, 8. Editing +0.8, 9. Social Message +1, 10. Personal Thought + 1 =  9/10

Movie Review | Love and Monsters (2020)

Movie Review | Love and Monsters (2020)

Saturday, 23 July 2022

Director : Michael Matthews

Writer : Brian Duffield

Cast : Dylan O'Brien, Jessica Henwick, Dan Ewing, Ariana Greenblatt, Michael Rooker

Production Company : 21 Laps Entertainment, Entertainment One

Distributor : Paramount Pictures (United States), Netflix (International)

Genre : Adventure / Thriller

Running Time : 109 minutes

Release Date : 16 October 2020

Trailer :

Berlatarkan dunia yang diserang raksasa mutan akibat bahan kimia yang tercemar, Joel (Dylan O'Brien) dan mangsa yang terselamat bersembunyi di koloni bawah tanah. Selama 7 tahun Joel hidup bersama mereka dan terpisah dengan buah hatinya, Aimee (Jessica Henwick). Lemas hidup berjauhan dan kesunyian, Joel ambil keputusan untuk pergi ke koloni Aimee dengan jarak sejauh 372km. Untuk manusia biasa macam Joel, dia kena berjalan kaki selama seminggu. 

Plan tu gila sebab Joel tak pandai seni pertahankan diri, tak pandai guna senjata malah mempunyai masalah kaku dek trauma selepas ibu bapanya dibunuh oleh raksasa di depan mata. Tapi dia nekad untuk keluar dari situ sebelum koloni diceroboh dengan lebih banyak lagi raksasa. 

‘We lost a lot of people over the years. You would think you get numb to it after a certain point. You don't.’ – Joel Dawson

Kegembiraan dia tak lama pun selepas keluar dari koloni bila dia diserang oleh katak raksasa. Nasib dia baik kerana Boy muncul untuk selamatkan. Boy adalah anjing peliharaan yang menunggu kepulangan tuannya. Joel ajak Boy temankan dia dalam pengembaraan berjumpa dengan Aimee dan sebagai habuan, Joel akan cuba cari keberadaan tuan Boy. 

Dalam perjalanan tu juga Joel berjumpa dengan Clyde Dutton (Michael Rooker) dan Minnow (Ariana Greenblatt). Disebabkan mereka berdua Joel makin cekap menggunakan senjata dan tahu bezakan raksasa yang jahat dengan yang baik. Dan kerana Joel juga lah, dua pemburu raksasa tersebut tahu kelemahan dan kekurangan kebanyakan raksasa sebab Joel sentiasa catat nota dan lukisan setiap raksasa yang dia jumpa. 

Penceritaan Love and Monsters yang dikarang oleh Brian Duffield ni bersifat cliché dan predictable bila watak Joel dari zero bertukar hero dalam pengembaraan tersebut. Tapi macam kelakar jugak lah dalam masa 7 tahun dia dekat koloni tu tak ada yang sanggup nak ajar dia berlawan atau guna senjata macam Minnow ke? Tengaok kawan-kawan dia dekat koloni tu semuanya baik dan sayang dengan dia. Mungkin azam dia nak berlawan tu tak sekuat mencari Aimee lah kot. 

Walaupun jalan cerita dia cliché dengan plot twist yang predictable tapi kekuatan terletak pada lakonan Dylan dan juga kecomelan Boy. Ariana Greenblatt pun petah betul bercakap depan kamera, tak nampak kekok langsung. No wonder lah dia dapat berlakon watak Gamora masa kecil dalam Avengers: Infinity Wars (2019). 

Naskhah Love and Monsters arahan Michael Matthews yang tercalon di Oscars dalam kategori Best Visual Effects sudah tentu mempunyai sinematografi terbaik walaupun geli sebab kebanyakan raksasa dia berlendir. Me and my family watched this movie during our lunch and most of the time we’re like ewwwww. Tapi ada juga lah raksasa yang ganas macam lipan gergasi tu. Nak menangis tengok Boy takut kena kepung. 

Setakat ni belum ada lagi kenyataan rasmi dari mana-mana production house ataupun team production untuk sekuel atau prekuel untuk filem ni walaupun dapat sambutan yang memberansangkan. Mungkin sebab kekangan dana sebab kena guna bajet yang besar juga lah memandangkan naskhah ni bergantung kuat dengan VFX. 

I harap ada lah installment baru dan buat Love and Monsters sebagai franchise yang berlatarkan Monsterpocalypse sebab dah bosan dengan naskhah yang bertemakan zombie dan virus. Banyak plot yang boleh dikembangkan, tambah pula dekat hujung cerita Minnow macam bagi hint raksasa baru di kawasan lain. 

1. Team Production +0.8, 2. Visual +1, 3. Audio +0.6, 4. Storyline +0.8, 5. Casting +1, 6. Genre +0.7, 7. Themes +1, 8. Editing +0.8, 9. Social Message +1, 10. Personal Thought +0.8 = 8.5/10

Movie Review | The Adam Project (2022)

Movie Review | The Adam Project (2022)

Saturday, 11 June 2022

Director : Shawn Levy

Writer : Jonathan Tropper, T.S. Nowlin, Jennifer Flackett, Mark Levin

Cast : Ryan Reynolds, Mark Ruffalo, Jennifer Garner, Walker Scobell, Catherine Keener, Zoe Saldaña

Production Company : Skydance Media, Maximum Effort, 21 Laps Entertainment

Distributor : Netflix

Genre : Science Fiction / Adventure / Action

Running Time : 106 minutes

Release Date : 11 March 2022

Trailer :

Bertemakan time-travel, The Adam Project arahan Shawn Levy menggunakan dystopia 2050 di mana juruterbang tentera udara, Adam Reed (Ryan Reynolds) pergi ke tahun 2022. Di sana dia mendarat di kawasan hutan di belakang rumahnya. Adam berjumpa dengan Adam (Walker Scobell) yang berumur 12 tahun bersama anjing peliharaannya, Hawking. 

Adam dewasa jelaskan yang dia perlukan ruang untuk berehat dan rawat kecederaan sebelum Maya Sorian (Catherine Keener) gagalkan misi untuk hancurkan mesin perjalanan masa. Mesin tersebut merupakan kejayaan terbesar dalam sejarah ilmu fizik dan kejayaan tersebut dicipta oleh ayahnya sendiri, Louis Reed (Mark Ruffalo). 

Walaupun Adam bangga dengan kejayaan tersebut namun dia hilang seorang ayah dan Maya mengubah dunia menjadi tempat untuk dia berkuasa. Adam perlu berpatah kembali ke tahun 2018 untuk mencari isterinya Laura Shane (Zoe Saldaña) dan mesin perjalanan masa. Tapi pengiraan dia kurang tepat dan berpatah ke tahun 2022. Nak kata masalah pun tak juga sebab dia boleh gunakan DNA Adam kecil untuk terbangkan jet dia. 

Happy tengok movie The Adam Project ni sebab pengarah bagi ruang dan peluang untuk Ryan Reynolds keluar dari karakter Deadpool dia. Masih ada karakter kelakar tu tapi lebih dewasa dan tenang, sesuai lah dengan watak Adam yang kehilangan ayah dan mengalami beberapa episod trauma dalam hidup dia sepanjang dia membesar di bawah jagaan Ellie Reed (Jennifer Garner). 

‘I think... I think it's easier to be angry than it is to be sad. And I guess, when I get older, I forget that there's a difference.’ – Adam Reed

Plot movie The Adam Project pun tampak menarik dan segar walaupun bersifat santai dan mudah dijangka perjalanannya. Kekuatan movie terletak pada dinamik dan chemistry Ryan Reynolds dengan Walker Scobell bercerita tentang kekurangan dan masalah hidup. Tak lah banyak sangat kreativiti yang ditonjolkan untuk mereka serlahkan kekuatan lakonan sebagai watak Adam remaja dan Adam dewasa tapi masih menarik untuk ditonton. 

Sinematografi Tobias Schliessler menggunakan teknologi dan kreativiti imaginasi untuk wujudkan suasana masa hadapan, tahun 2050. Mungkin ambil inspirasi dari Star Wars dengan kemunculan lightsaber. Babak stunts dan aksi antara highlights dalam movie genre sci-fi aksi terutamanya babak di hutan dengan makmal sains Maya Sorian. 

Ada beberapa tribute yang dimasukkan oleh pengarah Shawn Levy macam beberapa dialog yang diambil dari movie Deadpool. Watak pasangan Reed juga buat reunion bila Mark dengan Jennifer pernah berlakon dalam movie 13 Going on 30 (2004). Dekat hujung movie ada sticker Hulk dengan Deadpool dekat tong sampah. 

Selain dari tribute ni juga, kebanyakan pelakon merupakan pelakon utama dan sampingan untuk siri Marvel bila Ryan Reynolds adalah pelakon utama Deadpool, Mark sebagai Hulk, Zoe Saldana sebagai Gamora dan Jennifer pernah muncul dalam movie Daredevil. Well, I don’t know about anyone else but for me all these details got me smiling ear-to-ear.

Walaupun syok layan tapi ada beberapa kelompongan pada jalan cerita macam babak pistol ditarik ke arah magnet padahal pistol tu sepatutnya ditarik lebih awal lagi. Sama juga dengan babak Adam pergi ke tahun 2018 depan mata Maya sedangkan tujuan Laura stay sebab nak alih tumpuan. Kalau ikutkan bukan patutnya Adam dewasa pergi ke tahun 2017 sebelum mesin tu dicipta supaya lebih ada banyak masa untuk hancurkan mesin perjalanan masa? Kenapa pergi waktu mesin tu dah siap dibina dan tunggu beberapa tempoh masa yang singkat untuk lancarkan je? Kenapa Adam muncul di tahun 2022 tapi tak ada langsung mention pasal Covid-19? Hshshs

Despite all of that, this movie is cool and totally recommended to watch. 

1. Team Production +0.7, 2. Visual +1, 3. Audio +1, 4. Storyline +0.6, 5. Casting +1, 6. Genre +1, 7. Themes +0.7, 8. Editing +0.7, 9. Social Message +0.8, 10. Personal Thought +0.5 = 8/10

Movie Review | Senior Year (2022)

Movie Review | Senior Year (2022)

Sunday, 22 May 2022

Director : Alex Hardcastle

Writer : Andrew Knauer, Arthur Pielli, Brandon Scott Jones

Cast : Rebel Wilson, Sam Richardson, Zoë Chao, Mary Holland, Justin Hartley, Chris Parnell, Angourie Rice, Avantika Vandanapu, Michael Cimino, Jeremy Ray Taylor, Brandon Scott Jones, Alicia Silverstone

Production Company : Paramount Pictures, Paramount Players, Broken Road Productions, Belle Hope Productions

Distributor : Netflix

Genre : Comedy

Running Time : 111 minutes

Release Date : 13 May 2022

Trailer :

Stephanie Conway (Angourie Rice) mempunyai kehidupan remaja yang sempurna. Popular di sekolah, ketua pasukan sorak Harding High dan mempunyai teman lelaki yang kacak. Malangnya dia koma selepas jatuh semasa persembahan dan bangun 20 tahun kemudiannya. Tak mungkin lah Stephanie nak teruskan kehidupan seperti biasa sedangkan kehidupan dia terhenti pada umur 17 tahun. 

Stephanie guna kuasa veto Martha (Mary Holland) sebagai pengetua sekolah untuk benarkan dia masuk ke Harding High semula. Dia perlu dapatkan balik populariti, jadi kapten pasukan sorak dan tiara Prom Queen. Sangkanya mudah untuk kehidupan sempurna dari perspektif dia tapi banyak benda yang dah berubah dalam zaman Gen Z. Pelajar paling popular dipegang oleh Bri (Jade Bender) dan cheerleding team cuma pasukan sorak tanpa stunts atau tarian mengghairahkan. 

Walaupun naskhah komedi arahan Alex Hardcastle mempunyai banyak momen tribute pada zaman 90-an tapi kecederaan Stephanie agak besar untuk tutup mata begitu saja. Tambah pula bila video dari tahun 1990 muncul dan viral di socmed. Jadi persoalan utama kenapa ayah Stephanie (Chris Parnell) tak failkan saman untuk percubaan membunuh. 20 tahun jangka masa yang lama untuk pesakit koma dan bil hospital mesti melambung tinggi. Masa Tiffany Balbo (Zoe Chao) bagitahu admission fee untuk prom dah naik harga pun Jim dah murung. 

Lagi merepek bila Stephanie sendiri tak mengamuk bila dia koma gara-gara konspirasi Tiffany untuk dapatkan title Prom Queen? Takkan lah dia terlampau obses dengan prom sampai macam tu sekali? Watak Tiffany dengan Blaine (Justin Hartley) pun lebih kurang je tak matang walaupun dah ada anak besar. 

Plot Senior Year sepenuhnya ikut formula movie komedi zaman 90an dan predictable sangat dari awal sampai habis. Tapi yang buatkan movie ni seronok ditonton secara santai bila Rebel Wilson perlu lakonkan watak 17 tahun yang cranky. Angourie pun lakonkan watak Stephanie dengan cemerlang bila dia kena hidupkan watak Stephanie ikut karakter Rebel Wilson. Vintage wardrobe dengan hairstyle pelbagai gaya pun membantu dia nampak sebagai pelajar sekolah yang cool dan menyerlah antara semua. 

Happy betul bila Alex Hardcastle masukkan playlist 90-an terutamanya lagu Crazy – Britney Spears dengan lagu Kelly Clarkson. Sambil layan movie sambil karok depan Netflix. Makeup Rebel Wilson masa menari lagu Crazy tu mirip betul dengan Britney Spears. Cuma macam merepek lah cheerleading team dia tak pandai menari langsung walhal Gen Z ada TikTok dan Instagram Reels yang penuh dengan dance challenge setiap minggu. 

Personally for me movie Senior Year ni mungkin lebih menarik kalau Stephanie jumpa boyfriend muda dekat sekolah tu selain dari jatuh cinta dengan Seth (Sam Richardson). Baik Seth ataupun Blaine kedua-duanya hambar untuk jadi watak kekasih Stephanie yang popular dan hyper. Senang sangat Stephanie suka dengan Seth padahal bukannya diorang rapat sangat pun masa sekolah dulu. Nak kata dia terharu sebab Seth selalu ada pun, dia tak kisah pun siapa yang datang jenguk dia dekat hospital. 

Watak Janet Singh (Avantika Vandanapu) dan Yaz (Joshua Colley) tak dikembangkan dengan baik walahal mereka adalah substitute kepada Martha dan Seth di zaman 2022. Nak rasa kesian dengan Martha dan Seth pun agak susah sebab watak diorang tak dikembangkan dan momen Stephanie lepak dengan diorang pun tak banyak sangat. 

Secara santainya boleh tahan lah nak layan comeback movie Rebel Wilson selepas perubahan badan yang drastic tapi kalau sebagai naskhah komedi dan teen flicks, I lagi seronok ulang balik movie Mean Girls. Booooo!

1. Team Production +0.6, 2. Visual +1, 3. Audio +1, 4. Storyline +0.3, 5. Casting +1, 6. Genre +0.5, 7. Themes +0.4, 8. Editing +0.6, 9. Social Message +0.5, 10. Personal Thought +0.4 = 6.3/10

Movie Review | A Simple Favor (2018)

Movie Review | A Simple Favor (2018)

Thursday, 14 April 2022

Director : Paul Feig

Writer : Jessica Sharzer

Cast : Anna Kendrick, Blake Lively, Henry Golding, Andrew Rannells

Production Company : Feigco Entertainment, Hercules Bron Creative Partnership

Distributor : Lionsgate, Netflix, amazon Prime Video

Genre : Black Comedy / Thriller

Running Time : 117 minutes

Release Date : 14 September 2018

Trailer:

Diadaptasikan dari novel A Simple Favor hasil penulisan Darcey Bell yang menceritakan tentang suri rumah berjaya keluar dari hidup biasa dia setelah berjumpa dengan alpha female. Novel A Simple Favor yang diterbitkan pada tahun 2017 yang mengangkat vlogger masakan, Stephanie (Anna Kendrick) sebagai watak utama mempunyai konsep yang lebih kurang sama dengan Gone Girl yang pernah popular pada tahun 2014. Bezanya masalah rumah tangga ini dibikin melalui perspektif orang ketiga. 

Sementara Emily (Blake Lively) sibuk dengan kerjaya dan impian dia, Stephanie ambil alih tanggungjawab dan isi kekosongan yang dirasakan oleh Sean Townsend (Henry Golding). Stephanie syak Emily hilang diculik lepas dia cuba siasat keberadaan Emily. Walaupun Stephanie adalah kawan baik Emily tapi kawan dia tak suka ambil gambar atau gambarnya diambil langsung. 

Watak Emily agak misteri tapi mudah sangat bond a relationship dengan Stephanie walaupun perwatakan diorang berdua berbeza. Perbezaan tu juga yang wujudkan elemen komedi ringan dan juga saspen atau thriller. First half dipaparkan dengan cantik, diolah dengan bernas dan slowly build up emotion dan connection antara watak utama. 

Bila masuk second half pun makin bertambah tertarik dengan misteri yang wujud tentang di mana Emily dan siapakah Emily yang sebenarnya. Walaupun I menyampah dengan karakter manipulative Emily namun watak Stephanie pun tak lah baik mana. Dengan mudah dia lupa diri dan cuba buang kewujudan Emily dalam rumah Sean-Emily. 

Anna Kendrick lakonkan watak Stephanie dengan bagus bila watak dia menggambarkan individu yang tetap tak akan ada aura dan tarikan tersendiri walaupun dari atas hingga bawah pakai pakaian berjenama. 

Sinematografi dari John Schwartzman menghidupkan lagi karakter dua watak utama. John tahu dekat angle mana yang boleh menambahkan impak pada babak tersebut. Penggunaan lighting, props dan latar membantu penceritaan A Simple Favor. Entry scene Emily antara favorite part dalam movie ni sebab terpesona dengan gaya dia. 

I absolutely love Emily’s wardrobe in A Simple Favor. Renée Ehrlich Kalfus lebih banyak menggunakan konsep uber-stylish thriller dengan pilihan fesyen yang daring. Dia nak Emily pakai lebih banyak suit supaya dapat tonjolkan persona femme-fatale. Heels yang Blake Lively pakai dari Christian Louboutin dan Ralph Lauren. 

Everything went smooth sampai lah bila dapat tahu motif Emily dan latar belakang dia yang sebenar. Kalau nak kata sebab duit tu macam far-fetched dari reality sebab Emily masih lagi bekerja dengan jawatan yang bagus. Sean pun masih bekerja sebagai profesor universiti. 

Sembang pasal Sean, watak dia pun agak questionable lah sebab dia sejenis yang submissive tapi ada masanya boleh jadi dungu jugak. Especially bila dekat plot twist scene sebab watak dia nampak tersia sangat. Sebab watak dia lemah, terus hilang aura alpha Emily tu padahal director dah endorse dari awal movie. 

Maybe I prefer hidup Stephanie tunggang-langgang lepas dia berangan tinggi sangat. Baru nampak buku bertemu ruas, baru lah rasa puas. Boleh kata hidup Stephanie macam dalam gear easy mode je. Dia nak apa semua dapat sementara Emily kena berusaha walaupun ada masa dia jadi licik tapi justifiable lah benda tu. 

Overall, A Simple Favor seronok ditonton secara santai sebab chemistry dan dinamik antara Blake Lively dan Anna Kendrick. Kedua-dua pelakon tak lari jauh pun dengan karakter sebenar sebab tu tak susah pun untuk diorang hidupkan watak masing-masing. Walaupun messy but still enjoyable. 

1. Team Production +0.6, 2. Visual +1, 3. Audio +1, 4. Storyline +0.5, 5. Casting +0.6, 6. Genre +0.6, 7. Themes +0.7, 8. Editing +0.6, 9. Social Message +0.4, 10. Personal Thought +0.5 = 6.5/10